atar v tr (Se conjuga como amar) 1 Unir o amarrar algo con una cuerda, o dos cuerdas o cosas semejantes entre sí: atar las cintas de los zapatos, «Los ataron de pies y manos» 2 Mantener algo o a alguien en cierta posición, u obligarlo a quedar en alguna circunstancia, impidiéndole la libertad de movimiento: «Lo ataron con sus promesas», atarse a la suerte de una agrupación 3 Atar las manos, la lengua, etc Obligar a alguien por alguna circunstancia, a actuar sólo de cierta manera, o a no hacer alguna cosa: «Con tan poco apoyo, me han atado de manos», «Sólo ella sabía lo sucedido, pero su temor le ató la lengua» 4 Atar cabos Relacionar acontecimientos o hechos para llegar a una conclusión, o para terminar una deducción: «Se puso a atar cabos y dedujo que el criminal era el mayordomo» 5 Atar cabos sueltos Relacionar 13 hechos que no se habían considerado previamente, para sacar una conclusión: «Me falta atar cabos sueltos para terminar mi investigación» 6 No atar ni desatar No lograr actuar razonablemente, o hacerlo con confusión y aturdimiento: «El abuelo ya no ata ni desata», «Estaba tan asustada, que no ataba ni desataba».

Esta definición de Diccionario del Español de México (DEM) El Colegio de México, A.C.